Quando pensamos no que é ser saudável, nossa mente geralmente pensa em exercícios e alimentação, mas outro fator tem papel nisso. A felicidade é tão importante para sua saúde geral quanto sua alimentação e nível de atividade, o que significa que aumentar seus níveis de felicidade pode trazer inúmeros benefícios.

Felicidade e saúde estão intimamente relacionadas, um afetando o outro. Isso significa que se você não estiver feliz, sua saúde sofrerá e vice-versa. Em última análise, se você quer ser o mais saudável possível, deveria olhar para o que está afetando sua felicidade, assim como para o tempo que passa na academia toda semana.

Pessoas saudáveis são mais felizes

Um estudo recente da Escola de Economia de Londres descobriu que a saúde era um dos fatores mais predominantes para determinar o quanto alguém é feliz. O estudo The Origins of Hapiness (A Origem da Felicidade) mediu a satisfação das pessoas com a vida e quais fatores tem impacto nisso.

Constatou-se que o dinheiro tinha impacto muito menor na felicidade do que saúde e relacionamentos, demonstrando que a saúde física e fatores sociais e psicológicos são mais importantes quanto o assunto é ser feliz.

De forma similar, isso indica que fracassos em relacionamentos e má saúde causam declínio na felicidade, com um impacto muito maior do que mudanças na situação econômica. Os resultados têm base em dados obtidos de 200.000 pessoas de quatro países.

Pessoas felizes vivem mais

Um estudo histórico, que examinou os efeitos da positividade na saúde, constatou que pessoas mais felizes vivem mais tempo. Em seu estudo com freiras, pesquisadores da Universidade de Kentucky conseguiram identificar os benefícios físicos de ter uma atitude positiva.

Eles descobriram que dentre as freiras mais alegres, cerca de 90% ainda estava viva aos 85 anos, comparado a apenas 34% das freiras com atitude negativa. Na verdade, mais da metade (54%) das freiras felizes viveram mais de 94 anos, sugerindo que o otimismo realmente nos ajuda a prosseguir.

Além de tudo, a continuidade das pesquisas sobre os resultados deste estudo revelou que a probabilidade de as freiras mais felizes sofrerem de demência é dramaticamente menor que a de seus pares infelizes. Isso sugere que, no decorrer de suas vidas mais longas, elas também tiveram uma saúde melhor.

Ser feliz protege o coração

Inúmeros estudos diferentes descobriram que a felicidade tem um grande impacto na saúde do coração, sugerindo que uma perspectiva positiva pode ajudar a evitar doenças graves.

Em 2005, outro estudo da Universidade de Londres descobriu que pessoas mais felizes tendiam a apresentar pressão sanguínea e frequência cardíaca mais baixas, que são sinais de boa saúde. Foi solicitado aos participantes que classificassem sua felicidade 30 vezes em um único dia e que fizessem a mesma coisa três anos depois.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas cuja autoavaliação sugeriu que eram mais felizes na primeira parte do estudo eram propensas a ter frequência cardíaca mais baixa, em torno de seis batidas por minuto. Os indivíduos mais felizes durante o acompanhamento após de três anos também tinham pressão sanguínea muito melhor.

Além disso, um estudo de 2010 conduzido por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Columbia, EUA, descobriu que pessoas que sentiam menos raiva e estresse tinham menos probabilidade de desenvolver doenças cardíacas.

Os pesquisadores pediram a quase 2.000 participantes canadenses que classificassem, em uma escala de 1 a 5, a frequência com que expressavam emoções positivas. Em um acompanhamento feito 10 anos depois, constatou-se que os indivíduos que se classificaram como mais felizes tinham corações mais saudáveis. Para cada aumento de um ponto em emoções positivas, os participantes apresentavam redução de 22% no risco de desenvolver doenças cardíacas.

A felicidade fortalece seu sistema imune

Ser feliz não o protege apenas de problemas graves de saúde, também pode reduzir pequenas queixas, como gripes e resfriados. Estudos descobriram que ter uma atitude mais positiva fortalece seu sistema imune, ajudando seu corpo a lutar contra os vírus e limitando o impacto que causam em você.

Um estudo que envolveu 350 adultos, conduzido pela Universidade Carnegie Mellon, nos EUA, observou o impacto da felicidade na probabilidade de contrair gripe comum. O estudo entrou em contato com os participantes seis vezes, para verificar com que frequência eles haviam sentido diferentes emoções positivas.

Após esse tempo, os participantes foram expostos ao vírus da gripe e mantidos em quarentena por cinco dias. Verificou-se que as pessoas que mais relataram ter sentido as nove emoções positivas durante as duas semanas anteriores à exposição tinham menos chance de pegar gripe, sugerindo que tinham sistemas imunes mais fortes. Embora esse estudo não tenha se aprofundado muito, outras pesquisas já confirmaram os resultados nessa área.

Tudo isso significa que a boa saúde pode ser auxiliada e afetada pelos níveis de felicidade. Com isso em mente, pode ser bom pensar sobre o que você pode fazer para colocar um sorriso no rosto e também queimar calorias.